Kitap hakkında: yıl / Stalin'in 1953'teki ölümünden kısa bir süre sonra, NKVD'nin çok güçlü bakanı Lavrentiy Beria, geniş af. Bu af sayesinde ciddi suç işleyen azılı suçlular serbest bırakıldı. Haydutlar, yiyecek ve ulaşım aracı bulmak için taygayı kasıp kavururken, affa uğramış iki siyasi mahkumun bir teknenin gelmesini beklediği küçük bir köye rastlarlar. Bu ikisi (yaşlı Kopalych ve genç Luzga) çaresiz köylüleri tekrar eden suçlardan korumak zorunda kalacaklar.